Tento víkend nás čaká v Premier League stretnutie dvoch najlepších tímov minulej sezóny: Arsenalu a Manchesteru City. City získalo ligový titul v sezóne 2022/23 po tom, čo Arsenal strávil väčšinu sezóny na prvom mieste. Pravdepodobne hlavnou vecou, ktorá stála mužstvo Mikela Artetu možnosť hrať o titul, boli výsledky v dvoch vzájomných zápasoch predchádzajúcej sezóny, vo februári a v apríli.
Zverenci Pepa Guardiolu porazili Arsenal na Emirates 3:1 a potom vyhrali na Etihad 4:1, aby si z týchto dvoch stretnutí odniesli všetkých šesť bodov. To sa zdalo byť rozhodujúce najmä na konci sezóny, keď City skončilo s päťbodovým náskokom pred Arsenalom. Z toho vyplýva jednoduchý záver: ak chce Mikel Arteta zosadiť svojho bývalého šéfa z trónu a získať titul, Arsenal musí City obrať o body.
Ale ako často sú zápasy medzi prvými dvoma tímami skutočne rozhodujúce v bojoch o ligový titul? Na základe dôkazov z 31 ukončených sezón Premier League je to možno menej dôležité, ako by ste si mohli myslieť.
Posúdiť to je prekvapivo ťažké - musíte vziať do úvahy výsledky medzi oboma tímami, prípadný bodový rozdiel, a teda aj to, ako by mohol ovplyvniť situáciu celý rozsah možného 12-bodového rozdielu.
Nižšie si môžete pozrieť bodové zisky prvých dvoch tímov zo vzájomných zápasov v 31 ukončených ligových sezónach.
Je tu niekoľko pozoruhodných vecí: ako často vyhrával druhý tím v prvých sezónach priame súboje a ako veľmi zriedkavo sa stalo, že majster vyhral oba vzájomné duely (šesťkrát).
Nižšie je uvedený o niečo zložitejší graf. Ukazuje, ako sa mohol v jednotlivých sezónach meniť bodový rozdiel medzi prvým a druhým miestom v závislosti od výsledkov vzájomných stretnutí.
Každá z čiar spájajúcich farebné body predstavuje možný 12-bodový výkyv podľa výsledku týchto dvoch zápasov (od šiestich získaných bodov pre majstra až po šesť bodov získaných pre vicemajstra).
Ľavá os predstavuje bodový rozdiel medzi prvým a druhým tímom, pričom žlté bodky označujú skutočný bodový rozdiel medzi prvými dvoma tímami. Napríklad v sezóne 1992/93 bol rozdiel medzi prvým a druhým 10 bodov.
Červené bodky ukazujú, aký by bol bodový rozdiel, ak by majster vyhral oba vzájomné zápasy. Modré bodky ukazujú, aký by bol bodový rozdiel, ak by druhý tím v poradí vyhral oba vzájomné zápasy.
Ak je modrá bodka pod bodkovanou čiarou, ktorá predstavuje nulový bodový rozdiel, znamená to, že titul by sa mohol zmeniť na opačnú stranu, ak by druhý tím v poradí zaznamenal v týchto zápasoch lepšie výsledky.
Vezmime si napríklad sezónu 2009/10. Majster Chelsea vyhral oba vzájomné zápasy s Manchesterom United, takže konečný bodový rozdiel bol jeden bod v jeho prospech. Ak by Manchester United vyhral oba zápasy, vyhral by ligu o 11 bodov. Alebo sa pozrite na sezónu 2017/18, keď druhý Manchester United získal proti Manchesteru City tri body zo šiestich, ale aj keby získal všetkých šesť a City žiadny, City by aj tak vyhralo ligu s náskokom.
V podstate teda existuje sedem rôznych typov výsledkov z priamych stretnutí majstra s vicemajstrom.
1) Vyrovnané zápasy, ktoré o ničom nerozhodli
Deväť sezón: 2000/01, 2004/05, 2005/06, 2010/11, 2012/13, 2014/15, 2016/17, 2017/18, 2019/20
Najčastejší výsledok zápasov medzi dvoma najlepšími mužstvami Premier League je trochu nudný: (a) ani jedna strana nezíska z dvoch zápasov plný bodový zisk a (b) ani plný počet šiestich bodov pre vicemajstra by nezvrátil situáciu na jeho stranu.
Samozrejme, existujú dva rôzne spôsoby, ako sa body môžu rozdeliť rovnomerne - dve remízy, ako sa to stalo v sezóne 2004/05 v prípade Arsenalu a Chelsea, alebo obe strany vyhrajú po jednom zápase.
Napriek tomu sa tu niekedy dá zažiť zábava, aj keď výsledky nie sú skutočne rozhodujúce.
Napríklad legendárny výprask, ktorý dostal Arsenal od Manchesteru United (6:1) v roku 2001 odčinil prehru 0:1 na Highbury a víťazstvo United 3:2 nad mestským rivalom Manchesterom City v apríli 2018 pripravilo belasých o možnosť získať titul vo veľkom štýle.
Chelsea v novembri 2005 prehrala vonku s Manchesterom United 0:1, v apríli spečatila titul víťazstvom 3:0 nad svojim najbližším súperom na Stamford Bridge. To však bola čerešnička na torte, titul by modrí získali bez ohľadu na výsledok proti United.
2) Toto je skutočný kvíz
Sedem sezón: 1992/93, 1993/94, 1994/95, 1996/97, 2008/09, 2015/16, 2020/21
Toto sú prípady, keď vicemajster zaznamenal lepšiu bilanciu vo vzájomných zápasoch, ale na zisk titulu to nestačilo.
Trochu prekvapujúco sa to stalo v každej z prvých troch sezón Premier League. Aston Villa a Blackburn Rovers získali od Manchesteru United štyri body v sezónach 1992/93, resp. 1993/94, v čase, keď bol Alex Ferguson kritizovaný za to, že vo veľkých zápasoch príliš manipuluje so svojím mužstvom. V nasledujúcej sezóne boli United na opačnej strane, dvakrát porazili Blackburn, ale skončili v konečnej tabuľke za ním skončili o jeden bod, keď v poslednom kole stratili body na ihrisku West Hamu.
Sezóna 1996/97 priniesla najklasickejší jediný výsledok tohto žánru: Newcastle zdrvujúco a nezabudnuteľne porazil 5:0 Manchester United, ktorý ho v predchádzajúcej sezóne porazil v boji o titul. Teraz sa mu to podarilo znova. V čase májovej bezgólovej remízy na Old Trafford už bolo o titule rozhodnuté a Newcastle musel súperovi držať iba čestnú stráž.
Najlepším príkladom, keď sa vicemajstrovi podarilo zdvojnásobiť víťazstvo nad majstrom, je sezóna 2008/2009, keď Liverpool Rafaela Beníteza dvakrát porazil Manchester United, vrátane slávneho víťazstva 4:1 na Old Trafford. Benítezove mužstvá však mali tendenciu podávať dobré výkony proti veľkých súperom a potom strácať body doma s menšími klubmi, čo ich napokon stálo možnosť bojovať o najvyššiu priečku.
Sezóna 2015/16 bola v mnohých ohľadoch zábavnou kampaňou, v neposlednom rade preto, že Leicester získal titul. Podarilo sa im to s 10-bodovým náskokom pred Arsenalom napriek tomu, že s ním dvakrát prehrali, čo znamená, že zverenci Claudia Ranieriho nazbierali v ostatných 36 zápasoch o celých 16 bodov viac ako Arsenal.
A napokon, aj keď bolo pôsobenie Oleho Gunnara Solskjaera v Manchesteri United charakteristické zmätkami v súvislosti s hernou filozofiou mužstva, vo všeobecnosti sa mu darilo veľmi dobre nastavovať jeho tím proti silnejším súperom. Keď City získali titul v sezóne 2020/21 za zatvorenými dverami, Solskjaerova strana remizovala s neskoršími šampiónmi 0:0 a potom ich v odvetnom zápase na Etihad porazila 2:0.
3) Rozhodujúci 12-bodový výkyv
Šesť sezón: 1995/96, 1997/98, 2003/04, 2009/10, 2011/12, 2022/23
Trochu prekvapujúco sa stalo len šesťkrát, že víťazi titulu dokázali dvakrát vyhrať nad druhým tímom v poradí.
Ešte prekvapujúcejšie je, že až v piatich z týchto prípadov napokon víťaz triumfoval v súťaži o päť alebo menej bodov (čo sa celkovo stalo len 13-krát).
Výnimkou z tohto pravidla je sezóna Invincibles. Kanonieri v sezóne 2003/04 vyhrali ligu so solídnym náskokom 11 bodov, keď ku koncu sezóny uberali nohu z plynu a dvakrát porazili aj druhú Chelsea.
Zvyčajne je však "dvanásťbodový" náskok rozhodujúci pre víťazov titulu.
Najvýraznejším príkladom je nepochybne sezóna 2011/12, kedy Manchester City získal titul pre mestským rivalom United iba gólovým rozdielom vďaka presnému zásahu Sergia Aguera v poslednej minúte zápasu proti Queens Park Rangers. Rovnako rozhodujúce bolo, že na Old Trafford City porazili United 6:1 a potom tri zápasy pred koncom vyhrali na Etihad tesne 1:0, keď sa presadil Vincent Kompany. Ich dve víťazstvá nezabezpečili len 12-bodový rozdiel v ich prospech, ale aj celkový 12-gólový rozdiel. Titul získali o osem gólov.
K ďalším významným príležitostiam patrí sezóna 1995/96, kedy Manchester United porazil Newcastle doma 2:0 a potom vonku 1:0 vďaka hrdinským zákrokom Petra Schmeichela a neskorému gólu Erica Cantonu.
O dva roky neskôr Arsenal dvakrát triumfoval nad Fergusonovým tímom, keď David Platt prihral na neskoré víťazstvo 3:2 na Highbury a Marc Overmars zavŕšil skvelý individuálny výkon pri výhre 1:0 na Old Trafford.
Ďalším pozoruhodným príkladom je sezóna 2009/10, pretože obe víťazstvá Chelsea nad Manchesterom United boli mimoriadne tesné: 1:0 doma a 2:1 vonku, pričom pri oboch zápasoch dominovali kontroverzie rozhodcov.
Najrelevantnejším príkladom je však minulá sezóna. Opäť treba zdôrazniť, že City si titul zabezpečili už pred záverečným kolom, ale nakoniec sa 12-bodový rozdiel v ich prospech vďaka dvom víťazstvám nad Arsenalom ukázal ako rozhodujúci.
4) Vyrovnané zápasy, ktoré rozhodli o všetkom
Štyri sezóny: 2006/07, 2007/08, 2013/14, 2021/22
V rokoch 2021/22 skončil Manchester City len o bod pred Liverpoolom a obe vzájomné stretnutia boli absolútne napínavé - 2:2 na Anfielde, 2:2 na Etihad. Víťazstvo v oboch zápasoch by Liverpoolu zabezpečilo titul, a hoci máme tendenciu pamätať si skôr rozhodujúce víťazstvá ako remízy, tieto zápasy boli pravdepodobne najkvalitnejšími "rozhodujúcimi zápasmi o titul", aké Premier League zažila.
Rovnaká situácia nastala aj v sezóne 2006/07, hoci v oveľa menej zábavnej forme. Manchester United a Chelsea remizovali 1:1 a 0:0 v sezóne Premier League s najnižším počtom získaných bodov pre majstra. Dve víťazstvá Chelsea by jej priniesli ligový titul. V nasledujúcej sezóne skončili tie isté tímy na rovnakých miestach, ale tentoraz s víťazstvom na každej strane. Víťazstvo Chelsea nad United 2:1 v treťom poslednom zápase sezóny ich bodovo vyrovnalo, hoci Fergusonova družina mala takmer nedostihnuteľný gólový rozdiel.
V sezóne 2013/14 sa City na Boxing Day dočkali pomerne nevýrazného víťazstva nad Liverpoolom, keď sa tím Brendana Rodgersa sotva považoval za ašpiranta na titul. Po vynikajúcej forme v novom roku predviedol Liverpool vynikajúce výkony a v apríli vyhral nad City na Anfielde 3:2 v pravdepodobne najlepšom zápase Premier League v histórii. Toto víťazstvo ich zdanlivo posunulo na cestu za titulom. Avšak potom prišla prehra s londýnskou Chelsea...
5) Jedno významné víťazstvo
Tri sezóny: 2001/02, 2002/03, 2018/19
V troch prípadoch zaznamenali majstri víťazstvo a remízu proti druhému tímu tabuľky. V sezóne 2001/02 to bola určitá anomália, keďže Liverpool sa v posledný deň pretlačil na druhé miesto, ale hlavným vyzývateľom Arsenalu v tejto sezóne bol Manchester United (ktorý porazili na Old Trafford a získali titul).
V nasledujúcej sezóne Manchester United zvíťazil nad Arsenalom 2:0 a potom na Highbury uhrali vynikajúcu remízu 2:2, aby si udržali vedenie v tabuľke. Ligu vyhrali o päť bodov, takže tento prvý "šesťbodový" zápas sa ukázal ako kľúčový.
Sezóna 2018/19 bola pamätnejšia. Manchester City a Liverpool remizovali na Anfielde 0:0 a potom City zaznamenali tesné víťazstvo nad Liverpoolom 2:1. Brilantný gólový zásah Johna Stonesa bol v podstate rozdielom medzi tímami až do konca sezóny, keďže City vyhrali ligu o jediný bod.
6) Jedno víťazstvo, ktoré aj tak nebolo potrebné
Jedna sezóna: 1999/2000
Možno najmenej zaujímavá situácia. V sezóne 1999/2000 získal Manchester United štyri zo šiestich možných bodov proti Arsenalu v sezóne, keď nakoniec aj tak vyhral ligu o 18 bodov. Víťazstvo nebolo kľúčové, diabli nezaznamenali dve výhry nad druhým tímom, ale Arsenal nedokázal vyťažiť nič z toho, že porazil neskoršieho majstra.
7) Keď všetko mohlo byť inak...
Jedna sezóna: 1998/99
V Premier League bola len jedna sezóna, v ktorej vicemajster získal vo vzájomných zápasoch viac bodov ako majster (získal štyri body), ale titul by mu vynieslo iba šesť bodov.
Bolo to v prípade Arsenalu, rok po jeho prvom titule v Premier League (keď porazil Manchester United doma aj vonku). Tentoraz na Highbury presvedčivo porazili United 3:0, vrátane debutového gólu Freddieho Ljungberga.
Odvetné stretnutie na príšerne mokrom Old Trafford vo februári bolo klasikou so šancami na oboch stranách. Dwight Yorke nepremenil penaltu za United a potom Nicolas Anelka otvoril skóre na strane hostí. Andy Cole však neskôr hlavou vyrovnal a to proti obrane Arsenalu, ktorá za celú sezónu inkasovala iba 17 gólov.
Tento zápas sa príliš nespomína v súvislosti so slávnou rivalitou medzi týmito tímami, ani keď sa hovorí o veľkých bitkách v priebehu rokov, ale tento výsledok bol kľúčový a Coleov gól napokon patrí medzi najdôležitejšie v ére Premier League.
Zdroj: The Athletic