Do konca letného prestupového obdobia zostáva ešte niečo menej ako tri týždne a toto obdobie môže byť veľmi nervózne. Ako sme v posledných týždňoch videli v prípade Tottenhamu Hotspur, strach zo straty najdôležitejšieho hráča je pre mnohé kluby veľmi reálny. V iných kluboch najlepší hráči vzhľadom na ich postavenie v tíme alebo nové zmluvy nikam neodídu, ale každý klub má v kádri niekoho, kto môže streliť 20 gólov alebo nazbierať nespočet asistencií. A ak ho postihne vážne zranenie, výkony celého tímu sa môžu dramaticky zmeniť k horšiemu.
Arsenal
Keby sa tento článok písal pred letom, William Saliba by bol jasnou odpoveďou. Strednému obrancovi končil posledný rok zmluvy, ale je jedným zo štyroch hráčov (spolu s Bukayom Sakom, Aaronom Ramsdaleom a Reissom Nelsonom), ktorých sa Arsenalu podarilo v lete zaviazať novými zmluvami.
Pri konkurencii v zadných radoch by bolo hrozné prísť o švajčiarsky armádny nôž, ktorým je Ben White, pretože od svojho príchodu pred dvomi rokmi poskytuje na poste pravého obrancu niečo, čo nikto iný. Napriek solídnym výkonom Takehira Tomiyasa si White vytvoril so Sakom partnerstvo, ktoré je obojstranne výhodné a umožňuje Arsenalu byť menej predvídateľným tímom.
Je veľmi nepravdepodobné, že by sa o neho vôbec niekto zaujímal, ale je jedným z mnohých jedinečných hráčov, ktorí robia tento tím ešte lepším.
Aston Villa
Villa je relatívne dobre zásobená vo väčšine oblastí ihriska, pričom tri doterajšie letné posily rozšírili už aj tak silný káder. Ollie Watkins zostáva ústrednou postavou Villans v útoku, hráčom, ktorý je nevyhnutný pre rotačnú a veľmi dynamickú útočnú hru trénera Unaia Emeryho.
Emery chce v tíme všestranných útočníkov, ktorí sú schopní viesť ofenzívnu líniu, ale aj preniknúť medzi obrancov súpera. Nemá k dispozícii žiadneho iného hráča, ktorý by sa dokázal presadiť vpredu, spájať a rozťahovať hru tak schopne ako Watkins.
Cameron Archer a Jhon Duran sú Watkinsovými náhradníkmi, ak by bol mimo hry, a hoci sú to sľubné talenty, nie sú takou známou veličinou ako anglický reprezentant. To je dôvod, prečo v lete neodíde a prečo chce Villa predĺžiť jeho zmluvu, ktorá má platnosť ešte dva roky.
Bournemouth
Po tom, čo Huddersfield Town v roku 2019 zostúpil späť do Championship, tak sa o jeho hráčov v kádri zaujímala iba hŕstka "supov" z Premier League.
V skutočnosti len dvaja členovia tímu prestúpili do tímu v najvyššej súťaži. Jedným z nich bol brankár Jonas Lossl, ktorý počas dvoch rokov v Evertone nikdy nenastúpil na ligový zápas. Druhý, Philip Billing, sa zdal byť skôr striedajúcim hráčom, ktorý mal vtedajšiemu manažérovi Eddiemu Howeovi poskytnúť krytie za Jeffersonom Lermom.
Namiesto toho, keď sa Bournemouth v nasledujúcej sezóne skonsolidoval po zostupe do EFL, našiel v Billingovi zručnosti, ktoré jeho šéf z Huddersfieldu David Wagner využíval len zriedka: bol výborný v rozohrávke a stal sa výborným zakončovateľom.
Billingov návrat do Premier League bol ešte plodnejší. Len osem percent stredopoliarov v piatich najlepších domácich európskych ligách malo v priemere na konte viac gólov za 90 minút, pričom 2,31 dotyku v súperovej šestnástke za 90 minút patrí na jeho pozícii tiež k vysokým číslam.
Keď sa minulá sezóna chýlila ku koncu a bolo jasné, že Lerma sa bude sťahovať do Crystal Palace ako voľný hráč, stred poľa sa stal oblasťou, ktorá najvýraznejšie potrebovala posilniť. Strata Billinga by však výrazne znížila kvality záložnej formácie čerešničiek.
Brentford
David Raya by bol na zozname vysoko, keby toto leto nechcel z Brentfordu odísť. 27-ročný brankár posilní londýnsky Arsenal.
Osemmesačný dištanc Ivana Toneyho za hazardné hry znamená, že sa v dohľadnej dobe nebude nikam sťahovať, zatiaľ čo Bryan Mbeumo, Mathias Jensen a Aaron Hickey sú viazaní dlhodobými zmluvami. Ľavý obranca Rico Henry je neoddeliteľnou súčasťou plánov Thomasa Franka, ale jediný hráč, ktorého si Brentford nemôže dovoliť stratiť, je Ethan Pinnock.
Pinnockov vzostup od poloprofesionálneho futbalu v Dulwich Hamlet až po pôsobenie v Brentforde v najvyššej súťaži je pozoruhodný. Tridsaťročný hráč je výnimočný a od prestupu z Barnsley v júli 2019 je kľúčovou postavou obrany.
Keďže Raya je na odchode a Pontus Jansson sa vrátil do chlapčenského klubu Malmo vo Švédsku, je načase, aby Pinnock vystúpil a prevzal väčšiu úlohu lídra. Jamajský reprezentant podpísal v máji novú štvorročnú zmluvu, ktorou potvrdil, že v Brentforde strávi najlepšie roky svojej kariéry.
Brighton
Na rozdiel od snahy Chelsea získať jeho ekvádorského kolegu Moisesa Caiceda, v letnom prestupovom období zatiaľ nič nenasvedčuje tomu, že by sa o Pervisa Estupinana niekto intenzívne zaujímal. To je len dobre, pretože pre Brighton by bolo pravdepodobne ešte ťažšie nahradiť ľavého obrancu ako jeho krajana v strede poľa.
Mahmoud Dahoud, Pascal Gross, Billy Gilmour a Steven Alzate by boli v strede zálohy, či už s Caicedom alebo bez neho. Nový stredný obranca Igor Julio, multifunkčný Gross, ako aj praví obrancovia Joel Veltman a Tariq Lamptey sú schopní zastúpiť na ľavej strane obrany, ale ich hra tam by bola na úkor ich hlavných pozícií.
Atletický a energický Estupinan bol v minulej sezóne vynikajúci po výhodnom prestupe za 15 miliónov libier zo španielskeho Villarrealu po odchode Marca Cucurellu do Chelsea, čím sa uvoľnilo miesto ľavého obrancu.
Na tento problém upozornil tréner Roberto De Zerbi po tom, ako Estupinan v marci pre svalové zranenie chýbal pri víťazstve 1:0 v piatom kole FA Cup-u na ihrisku Stoke City.
De Zerbi povedal: "Estupinan je skvelý hráč. Pre Tariqa alebo Pascala je problematické hrať na inom poste. Na poste ľavého obrancu máme len Estupinana, ktorý je však na tomto poste skvelý.“
Burnley
Je ľahké vyzdvihnúť strelca gólov alebo šikovného krídelníka, ale kľúč k úspechu môže často poskytnúť niekto, kto je pod radarom. Josh Cullen do tejto úlohy dokonale zapadá.
Akosi sa mu neušlo miesto v najlepšom tíme sezóny 2022/23 v Championship napriek tomu, že bol kľúčový pre všetko, čo tím Vincenta Kompanyho pri zisku titulu dosiahol. Cullen spolupracoval s Kompanym v belgickom klube Anderlecht, takže bol kľúčový pri implementácii herného štýlu nového manažéra a okamžite si upevnil pozíciu v kostre tímu.
V každom zápase kontroloval tempo hry v strede poľa, predvádzal svoje pôsobivé prihrávky a defenzívnu inteligenciu, robil všetku čiernu prácu, aby umožnil hráčom pred ním rozkvitať.
Zo zápasov Burnley možno nebudete odchádzať s rečami o Cullenových góloch alebo o jeho šikovnosti, ale on je tým rozumným dirigentom, vďaka ktorému tím funguje veľmi dobre.
Chelsea
V tíme Chelsea je relatívne málo rizikových hráčov, aj preto, že väčšina hráčov nového trénera Mauricia Pochettina bola podpísaná až v priebehu minulého alebo tohto roka. V tomto kontexte je hráč, ktorého si nemôžu dovoliť stratiť, zároveň hráčom, ktorého radi predajú za správnu cenu.
Conor Gallagher je v súčasnosti najstarším záložníkom prvého tímu Chelsea - má 23 rokov. Na nedávnom predsezónnom turné klubu v Spojených štátoch viedol celé mužstvo v počte odohraných minút, čo len podčiarkuje, že má Pochettinovu dôveru. V príprave nastúpil po boku Enza Fernandeza proti Borussii Dortmund vo finálovom zápase Summer Series v Chicagu a spoluprácu si zopakovali aj v úvodnom zápase sezóny Premier League doma proti Liverpoolu.
Všetko však nasvedčuje tomu, že Chelsea by Gallaghera s radosťou predala, ak by dostala ponuku vo výške 45 až 50 miliónov libier.
Nie je ani zďaleka isté, že takáto ponuka príde. Ak nepríde, tak Gallagherove skúsenosti a všestrannosť budú pre modrých naďalej veľmi cenné.
Crystal Palace
Po odchode Wilfrieda Zahu do Galatasaray Istanbul, má Palace veľmi málo hráčov v ofenzíve. Aj keď podpísali 19-ročného Matheusa Francu, nemôžu si dovoliť stratiť ďalších útočníkov. Navyše obojnohý, energický a všestranný Franca je klenotom, ktorý ešte potrebuje obrúsiť.
Strata by bola bolestivá predovšetkým v prípade Michaela Oliseho, ktorý bol po veľkolepej druhej sezóne v klube vyhlásený za najlepšieho hráča sezóny 2022/23 v kádri Palace. Strata 21-ročného talentovaného hráča by v tíme zanechala veľkú medzeru. V jeho 40 vystúpeniach v minulej sezóne Premier League zaznamenal 11 asistencií a dva góly.
Jeho situáciu aktuálne komplikuje nielen zranenie podkolennej šľachy, ktoré utrpel v júni počas reprezentačných povinností, ale aj klauzula, ktorá mu umožňuje rokovať so zainteresovanými klubmi, ak by orly dostali ponuku, ktorá by im zaručila minimálne 35 miliónov libier.
Everton
Vzhľadom na opakované problémy Dominica Calvert-Lewina so zraneniami je brankár Jordan Pickford pravdepodobne jediným skutočne nepostrádateľným hráčom Evertonu.
Anglická jednotka bola v posledných sezónach kľúčovou postavou medzi tromi žrďami a jeho neustále vynikajúce zákroky sú veľkým dôvodom, prečo je Everton stále klubom v anglickej Premier League. Teraz sa blíži k tridsiatke a v šatni sa z neho stal vodca tímu.
Modrému tímu z Liverpoolu sa uľavilo, keď Pickford začiatkom tohto roka podpísal novú dlhodobú zmluvu, ktorá viaže jeho budúcnosť s klubom až do roku 2027. Napriek fámam o záujme Manchesteru United a Tottenhamu si oba kluby medzičasom zabezpečili iné brankárske posily.
„Práve som podpísal novú zmluvu - som šťastný a moja rodina je šťastná, takže teraz sa chceme ako klub posunúť ďalej,“ povedal Pickford minulý mesiac pre portál The Athletic.
Everton bude potrebovať, aby bol opäť v najlepšej forme, ak sa chce vyhnúť tretej sezóne v rade, v ktorej bude bojovať o udržanie medzi elitou.
Fulham
Život bez Aleksandara Mitroviča by bol pre Fulham nepredstaviteľnou myšlienkou. V minulej sezóne však museli odohrať tretinu ligových zápasov bez svojho najlepšieho strelca a napriek tomu sa im podarilo skončiť na desiatom mieste, hoci sa pred sezónou obávali, že ich ďalší ročný pobyt v Premier League skončí zostupom.
Zatiaľ čo Mitrovič nechýbal tak veľmi, ako sa očakávalo, západolondýnčanom sa nedarilo, keď nebol k dispozícii Joao Palhinha. Dvadsaťosemročný stredopoliar si vo svojej debutovej sezóne na Craven Cottage získal srdcia fanúšikov svojou neutíchajúcou chuťou do hry.
Vytvoril základ bojovného stredu poľa Fulhamu a rýchlo sa stal nepostrádateľným hráčom. Keď vynechal tri zápasy kvôli suspendácii, chalupári v nich inkasovali až 10 gólov.
Toto leto bolo pre Fulham nepríjemné, pretože sa snažil odraziť záujem o svoje najlepšie aktíva, najmä zo Saudskej Arábie.
O Palhinhu sa zaujímal hlavne West Ham, ale Fulham zatiaľ drží nápadníkov na uzde. Pokračovanie v tomto úsilí je dôležité pre ich ambície, pretože Palhinha sa zdá byť hráčom, ktorého bude ťažké nahradiť. Možno viac ako Srba Mitrovića.
Liverpool
Len pred niekoľkými týždňami, keď Saudská Arábia začala útočiť na stred poľa Liverpoolu, existovali skutočné obavy, kto by mohol byť ďalším cieľom klubov z blízkeho východu.
Červení najprv prišli o kapitána Jordana Hendersona a neskôr o Fabinha. Krátko na to sa objavili správy, že záujem je aj o Luisa Diaza, ktorého však klub nie je ochotný predať.
Keď sa toto všetko dialo, obávali sme sa, či si Saudi potom neprídu po Mohameda Salaha.
Ako by Liverpool nahradil jeho brilantnosť, trvanlivosť a takmer zaručených 30 gólov za sezónu?
Odpoveď znie - nijako. A preto je v lete plnom nevídaných pohybov absolútne nevyhnutné, aby Salah v septembri ešte stále obliekal červený dres a pomohol Liverpoolu k návratu do top štvorky Premier League a teda aj k návratu do Ligy majstrov.
Egypťan je zdrojom gólov, kreativity, vodcovstva a inšpirácie.
Luton
Manažér Rob Edwards si nemôže byť istý, ako bude jeho mužstvo konkurovať v najvyššej súťaži, kým sa sezóna nerozbehne, ale jeden hráč bude pre šance Lutonu kľúčový: Carlton Morris.
Tento 27-ročný útočník prišiel minulé leto z Barnsley z League One a okamžite sa v ofenzíve tímu presadil, pričom v Championship strelil 20 gólov.
Edwards toto leto podpísal slušných hráčov, ako napríklad Marvelousa Nakambu z Aston Villy (ktorý v minulej sezóne hosťoval na Kenilworth Road), Tahitha Chonga z Manchesteru United a Issu Kaboreho, ktorý prišiel na hosťovanie z Manchesteru City a má skúsenosti z najvyššej francúzskej súťaže.
Kľúčovým hráčom je však Morris.
Ostatní útočníci Lutonu môžu ponúknuť jeho rýchlosť alebo fyzickú zdatnosť, ale nikto z nich sa neukázal byť takým produktívnym hráčom ako Morris. Ak má Luton v tejto sezóne uspieť, nech už bude úspech akýkoľvek, potom bude nevyhnutné mať pravidelného strelca gólov. Morris môže byť rozdielom medzi zaistením druhej sezóny v Premier League alebo rýchlym návratom do EFL.
Manchester City
Niekedy počuť, že City nikdy nestratí hráča, ktorého si chce udržať. Je to trochu mylná predstava - stačí sa pozrieť na to, kto odišiel a ešte by mohol odísť toto leto, a pravdepodobne aj na minuloročné odchody - ale pokračujúca prítomnosť Bernarda Silvu na Etihad bude pre klub kľúčová.
Nad Bernardom už niekoľko rokov visí otáznik. Jeho výkony nikdy neukázali nič iné ako stopercentné nasadenie, aj keď sa často pri verejných diskusiách o svojej budúcnosti vyjadroval veľmi diplomaticky. Stále však zostáva a toto leto City jeho služby naozaj potrebuje. Viac ako kedykoľvek predtým.
Očakáva sa, že odchod Riyada Mahreza prinúti majstra zakúpiť nového krídelníka, ale je menej pravdepodobné, že Ilkay Gundogan bude priamo nahradený, čo znamená, že Bernardo bude hrať v centrálnej úlohe tímu. Ak by však odišiel, mužstvo, ktoré pred dvoma mesiacmi získalo treble, by zrazu vyzeralo výrazne oslabené.
V ideálnom prípade by City chcelo, aby Bernardo predĺžil zmluvu, ktorá vyprší v lete 2025.
Manchester United
Status United ako cieľového klubu znamená, že žiadny hráč neodíde cez prestupový trh bez súhlasu manažéra Erika ten Haga. Nové dlhodobé zmluvy pre Bruna Fernandesa, Luka Shawa a Marcusa Rashforda tiež znamenajú, že kľúčovým hráčom už nehrozí, že by v blízkej budúcnosti odišli ako voľní hráči.
To znamená, že fanúšikovia United budú skôr klopať na drevo a hľadať štvorlístky v snahe chrániť svojich kľúčových hráčov pred zraneniami.
Casemiro však zostáva jediným špecialistom na defenzívne úlohy v stredovej formácii tímu. Hoci jeho prístup ku kondičnej a zápasovej príprave zostáva bezkonkurenčný, mohol by mu pomôcť náhradník, ktorý by ho zastúpil, ak by vynechal nejaký zápas kvôli suspendácii alebo zraneniu.
United tiež bude veriť, že Fernandes zostane futbalovou trvalkou, ktorá bude schopná odohrať takmer každú jednu minútu. Príchodom Rasmusa Hojlunda by sa mohli vyriešiť problémy Ten Haga s neustálymi zraneniami Anthonyho Martiala.
Newcastle
Bruno Guimaraes je momentálne najkľúčovejším hráčom Newcastle.
Dôkaz? V minulej sezóne vynechal brazílsky reprezentant šesť zápasov Premier League a tím Eddieho Howa nevyhral ani jeden z nich. Guimaraes spája na ihrisku všetko a je srdcovou záležitosťou tímu i fanúšikov.
To je čiastočne dôvod, prečo Howe toto leto označil stred poľa za svoju prioritu na prestupovom trhu a prečo klub toľko investoval do Sandra Tonaliho, ktorý prichádza z AC Miláno. Dúfajme, že Tonali trochu odľahčí Guimaraesa a prinesie do stredu ihriska väčšiu flexibilitu a plynulosť.
Dôležitosť hráča je taká veľká, že Newcastle už niekoľko mesiacov rokuje s Guimaraesom o novej zmluve napriek tomu, že pri svojom príchode z Lyonu v januári minulého roka podpísal kontrakt na štyri a pol roka. „O jeho budúcnosti nepochybujem,“ povedal Howe na konci letného turné strák v Spojených štátoch. „Boli by sme radi, keby Bruno u nás predĺžil svoje pôsobenie na dlhší čas.“
Nottingham Forest
Na viacerých miestach na ihrisku má Forest momentálne nedostatok možností - zatiaľ nemá brankára prvej voľby a okolnosti spôsobili, že na poste ľavého obrancu má momentálne málo hráčov.
Ale keď príde na otázku, kto je tým mužom, ktorého si nemôžu dovoliť stratiť, odpoveď je jednoznačná: Morgan Gibbs-White.
Forest počas predsezónnej prípravy veľmi chýbala kreativita a útočná hrozba. A muž, ktorý ich poskytuje viac ako ktokoľvek iný, je práve ich klubový rekordný podpis.
Gibbs-White, ktorý v minulej sezóne zaznamenal osem asistencií a päť gólov, dostal dlhšiu prestávku po tom, čo pomohol Anglicku k triumfu na tohtoročných Majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov.
Nádeje Forest na nadviazanie na úspešnú minuloročnú snahu o prežitie v Premier League budú závisieť hlavne od jeho schopností.
Sheffield United
United už prišli o jedného nenahraditeľného člena tímu, ktorý v minulej sezóne pomohol klubu vybojovať postup medzi elitu.
Iliman Ndiaye bol na Bramall Lane generačným talentom, typom hráča, o ktorom priaznivci vedia, že nakoniec odíde a sú odhodlaní si ho užiť, kým môžu. Senegalský internacionál mal talent na to, aby v Premier League urobil obrovský dojem a zdal sa byť najväčšou nádejou United na udržanie sa. Teraz odišiel do Marseille a je ťažké neobávať sa najhoršieho.
Momentálne by tímu zrejme najciteľnejšie chýbal obranca Anel Ahmedhodžič, ktorý bude mať v tejto sezóne naozaj veľa práce. Reprezentant Bosny a Hercegoviny sa po príchode zo švédskeho Malmö pred rokom veľmi osvedčil a bude fascinujúce sledovať, ako si poradí s tými najlepšími hráčmi.
Ahmedhodzic tiež upútal pozornosť viacerých klubov, ale je málo pravdepodobné, že United by z tímu pustili aj ďalšiu svoju oporu.
Tottenham
Harry Kane je definitívne minulosťou, ak by však klub opustil aj Son, o ktorého mali záujem kluby zo Saudskej Arábie, bola by to pre tím nového manažéra Angeho Postecogloua katastrofa. Pod vedením Austrálčana chcú Spurs zaujať nový útočný, vysokopresívny a celoplošný prístup. Štýl a filozofia hry nového manažéra pravdepodobne najviac vyhovuje práve Sonovi.
V minulej sezóne sa mu príliš nedarilo, ale teraz, po odchode jeho parťák z útoku, by opäť mohol zažiariť. Pomôcť by mu v tom mohli oživený Dejan Kulusevski a nová kreatívna iskra tímu James Maddison, ktorý v minulej sezóne strelil 10 gólov v zostupujúcom tíme Leicesteru.
Nie je prekvapením, že práve juhokórejský reprezentant sa stal novým kapitánom kohútov.
Harry Kane bol Spurs a Tottenham bol Harry Kane. Budúcnosť bez neho je desivá vyhliadka, ale práve Son by mohol byť hráčom, ktorý dokáže stratu z jeho odchodu zmierniť.
West Ham
Declan Rice už nie je hráčom West Hamu a jeho absencia bude nepochybne citeľná. Po strate ich charizmatického kapitána spôsobia akékoľvek ďalšie straty ich kľúčových hráčov v tejto sezóne vážne problémy.
Gianluca Scamacca sa po 12 mesiacoch vo východnom Londýne vrátil do Talianska a 33-ročný Michail Antonio je tiež spájaný s prestupom do iného klubu. Strata Jarroda Bowena v lete by však bola katastrofou.
Bowenova produkcia v minulej sezóne bola nižšia ako v tej predchádzajúcej - 13 gólov vo všetkých súťažiach (po 18 v sezóne 2021/22) a len šesť z týchto gólov bolo v Premier League.
Aj napriek tomu je to typ hráča, ktorý v zápasoch vždy dokáže vytvoriť šance nejakým magickým momentom.
Wolves
Wolves už predali svojho najlepšieho hráča v sezóne 2022/23, Rubena Nevesa, takže ho už nemôžeme uviesť. V posledných rokoch by sme za nepostrádateľného označili Joao Moutinha alebo kapitána a srdciara tímu Conora Coadyho, či bývalého hviezdneho útočníka Raula Jimeneza, alebo rýchlika Adamu Traoreho, ale tí všetci už tiež odišli.
Kto teda zostal a o kom by sme mohli povedať "Wolves by mali naozaj problémy, keby o neho teraz prišli"? Veľa toho v ponuke naozaj nie je, ale po dlhšom zvažovaní by sme možno zvolili Craiga Dawsona.
Aby toho nebolo málo, tak iba tri dni pred štartom Premier League Wolves prišli aj o skúseného manažéra Julena Lopeteguiho, ktorý v minulej sezóne vlkov vytiahol z bojov o záchranu...