Rasmus Hojlund, ktorý je prestupovým cieľom Manchesteru United, bol prirovnaný k Erlingovi Haalandovi. Prečo je Dán označovaný za rockovú hviezdu a za kompletný balík útočníka?
Porovnávanie s Erlingom Haalandom nie je príliš oprávnené, ale Rasmus Hojlund by mohol byť výnimkou. Dánsky útočník, ktorý je označovaný za rockovú hviezdu, sa nevyhýba porovnaniam s nórskym ostrostrelcom.
„Vidím v tom podobnosť. Je rýchly. Ja som tiež rýchly. On je ľavák. Ja som tiež ľavák. On je silný a ja som tiež silný.“ Hojlund mohol dodať, že obaja majú veľké sebavedomie. V budúcej sezóne by si Dán, podobne ako Haaland, mohol zahrať v Manchesteri. Ale v jeho červenej časti.
Záujem Manchesteru United podčiarkuje rýchly vzostup predčasne vyspelého talentovaného futbalistu, ktorý ešte nestrelil svoj prvý ligový gól, keď v januári minulého roka odchádzal z Kodane do Sturmu Graz. Tam pôsobil len sedem mesiacov a presťahoval sa do talianskej Atalanty.
V Rakúsku mal taký vplyv, že klub za neho zinkasoval 17 miliónov eur (14,56 milióna libier) - približne desaťnásobok toho, čo za neho zaplatil. Jeho následné úspechy v Serie A znamenajú, že Atalanta môže požadovať ešte oveľa, oveľa vyššiu čiastku. Čo však Sturm Graz videl v mužovi, o ktorom sa teraz hovorí ako o ďalšej možnej superhviezde United?
Pre športového riaditeľa rakúskeho klubu Andreasa Schickera je Hojlund vzorom. „Ide nám o to, aby sme dosiahli úspech na ihrisku s tímom postaveným okolo niekoľkých skúsenejších lídrov, ktorí sú obklopení mladými, talentovanými hráčmi, ktorých chceme ďalej rozvíjať.“
„Pripravíme ich na ďalší krok, budú mať úspech a my zarobíme. Rasmus je veľmi dobrým príkladom toho, že to dokonale funguje. Prišiel, vynikol, pomohol nám dosiahnuť naše ciele, urobil si meno a prestúpil do väčšieho klubu vo väčšej lige.“
„Jednou z našich silných stránok je, že keď hľadáme hráča, máme naozaj jasný a definovaný profil pre každú pozíciu. V prípade útočníka hľadáme niekoho, kto má v hre veľkú rýchlosť a dobrý prehľad v hre. Rasmusa sme skautovali naozaj skoro a videli sme, že sa na túto pozíciu perfektne hodí.“
„Ďalšou veľmi dôležitou súčasťou bolo, že sme si už na začiatku procesu overili jeho charakter, mali sme s ním videohovory a kontaktovali sme aj jeho rodinu. Jeho mentálna sila bola na hráča v tomto veku mimoriadne pôsobivá. Mal vtedy iba 18 rokov.“
Muž, ktorý dostal za úlohu začleniť ho do tímu, tréner Sturmu Graz Christian Ilzer, tieto informácie iba potvrdzuje. Keď Schicker hovorí o dobrom prehľade v hre, má na mysli nábehy za obranu, ktoré Hojlund opakovane robí.
„Snažíme sa čo najrýchlejšie zapojiť útočníkov do hry a čo najviac vertikalizovať, aby sme súpera prekonali - na to je potrebných veľa šprintov a veľa rýchlych rozhodnutí našich útočníkov, a to sú podľa mňa veľké prednosti Rasmusa,“ povedal Ilzer pre Sky Sports.
„Myslím si, že kľúčové bolo, že naša filozofia a štýl dokonale vyhovovali jeho schopnostiam, takže prišiel do dobrého prostredia. Ras bol vďaka svojim schopnostiam skvelou posilou nášho tímu. Bola to jeho rýchlosť, celková telesná stavba a ochota tvrdo pracovať pri práci s loptou.“
Hojlund zapôsobil na Ilzera, ktorý ho opísal ako veľmi otvoreného, priateľského a zábavného - ale bolo to viac než to. Išlo o tínedžera, ktorý sa prvýkrát pohyboval v zahraničí, ale už od prvého stretnutia počas tréningového kempu v Slovinsku bolo zrejmé jeho sebavedomie.
„Predtým, ako sme Rasmusa podpísali, sme si ho mimoriadne podrobne prezreli a nielen ako na hráča, takže som už mal jasnú predstavu o ňom ako o človeku. Ale keď prišiel do Čateža, stále ma pozitívne prekvapoval v každom ohľade.“
„Zaradil sa do tímu mimoriadne rýchlo, aj vďaka jeho extrovertnej povahe. V zápase proti Rapidu Viedeň - bol to len jeho druhý zápas u nás - nastal moment, keď skóroval a svoj gól nadšene oslavoval priamo pred priaznivcami Rapidu.“
„Snažil som sa mu vysvetliť, že toto nie je správna cesta. Ale čoskoro som pochopil aj to, že on potrebuje túto veľkú scénu. Potrebuje toto 'niečo navyše'. Hra pre fanúšikov a proti nim mu neprekáža, ale tlačí ho k tomu, aby vo svojej hre našiel tých päť percent navyše.“
„Plný štadión nie je niečo, čo ho zastrašuje, ale čo ho tlačí k ešte lepším výkonom. Nezáleží na tom, či je to doma alebo na štadióne súpera. Je v ňom niečo, čo ho núti byť s fanúšikmi v 'jednote' a nadchnúť ich.“
„Je to, akoby ihrisko bolo koncertným pódiom a on bol rockovou hviezdou, ktorá má rozvášniť publikum. Na tomto pódiu sa cíti prirodzene dobre. To je dôvod, prečo si ho fanúšikovia okamžite obľúbili za veľmi krátky čas, ktorý tu strávil, a tiež prečo je stvorený pre najväčšie futbalové pódiá.“
Okrem spomínaného gólu proti Rapidu pridal v auguste minulého roka ďalšie dva pri výhre nad Red Bull Salzburg, po výkone, ktorý zalarmoval kluby na celom kontinente. Schickerovi bolo jasné, že dlhodobá vízia pre Hojlunda je ďaleko pred plánom.
„Každý videl, že je predurčený na väčšie veci. Pomohli sme mu zdokonaliť sa a ďalší krok sa už nedal zadržať. Myslím si, že v Atalante našiel výborný klub pre tento ďalší krok.“
Jeho vplyv v Taliansku bol podobne rýchly. Skúsený tréner Gian Piero Gasperini priznal, že hoci videl Hojlundove bežecké schopnosti, odolnosť hráča, jeho ochotu pokračovať v nábehoch, rýchlosť jeho napredovania prekvapila aj jeho.
Hneď v prvom štarte v Serie A strelil gól a po Majstrovstvách sveta sa Hojlund presadil v štyroch po sebe idúcich vystúpeniach. Päť gólov v dvoch zápasoch za Dánsko počas marcovej medzinárodnej prestávky ešte viac podčiarklo jeho stále sa zlepšujúcu hru.
Na konci sezóny sa zaradil medzi 10 najlepších hráčov Serie A v počte gólov strelených z voľnej hry, striel na bránu a dotykov v pokutovom území súpera za 90 minút. Zdá sa, že takáto forma mu v jeho 20 rokoch urýchli cestu k ďalšiemu úspechu.
Príťažlivosť pre United je zrejmá. Nejde len o to, že by vyplnil prázdne miesto v ofenzíve, ale samotný hráč je aj priaznivcom červených diablov. Jeho spoluhráč Philip Billing ho opísal ideálneho hráča pre United. Je zrodený pre najväčšiu scénu a má charakter na to, aby si ju pre seba ukradol.
„Som presvedčený o jeho schopnostiach a o tom, že má pred sebou veľkú budúcnosť na najvyššej európskej úrovni,“ dodal Schicker. „Rýchlosť, sila, kvalita pred bránou súpera, ako aj jeho myslenie a osobnosť z neho robia kompletný balík útočníka.“