Budovanie kádra kanonierov sa za posledné dve letné transferové okná výrazne zlepšilo. Nábor mladého jadra hráčov - šiesti z nich sú mladší ako 23 rokov - vytvoril pevný základ, na ktorom sa v roku 2021 začalo stavať.
V roku 2022 na to nadviazali cielenejšie podpisy hráčov (Gabriel Jesus a Oleksandr Zinčenko), ktoré pomohli pozdvihnúť mužstvo na úroveň, ktorá postačovala na to, aby kanonieri prekvapujúco vyzvali Manchester City v boji o titul v Premier League.
Arsenal bude v lete potrebovať jasnú víziu svojich cieľov, aby mohol pokračovať v tejto vzostupnej trajektórii, najmä keď sa v budúcej sezóne vráti na scénu Ligy majstrov.
Brankári
Túto sezónu ukončil 25-ročný Aaron Ramsdale, ktorý podpísal novú dlhodobú zmluvu, v skvelej forme, čo ešte viac upevnilo jeho postavenie jednotky medzi tromi žrďami.
Za ním stojaci Matt Turner (zmluva do roku 2025) sa ukázal ako dostatočne spoľahlivá dvojka. Dvadsaťosemročný Američan nie je na takej úrovni ako Ramsdale, najmä čo sa týka hry nohami, ale zdalo sa, že v každom zo svojich siedmich vystúpení v tejto sezóne postupne naberal sebadôveru.
Rozhodnutie o brankárovi tretej voľby je síce menej dôležité, ale napriek tomu zaujímavé. 21-ročný Karl Hein hral v priateľských zápasoch Arsenalu v polovici sezóny, keď boli Ramsdale a Turner na majstrovstvách sveta, zatiaľ čo 21-ročný Arthur Okonkwo zapôsobil v tejto sezóne na hosťovaniach v Crewe Alexandra v štvrtej najvyššej anglickej súťaži a Sturm Graz v rakúskej Bundeslige.
Obaja sú povzbudzujúcejšími možnosťami ako 28-ročný Runar Alex Runarsson, ktorému bude o rok končiť kontrakt po dvoch sezónach strávených na hosťovaniach, najprv v OH Leuven v belgickej najvyššej súťaži a potom v Alanyaspore v tureckej Super Lig.
Rozlúčka s Runarssonom by dávala najväčší zmysel, zatiaľ čo Okonkwo by mohol byť užitočný smerom do budúcnosti.
Obrancovia
Benjamin White a Oleksandr Zinčenko majú zmluvy do roku 2026, keď dovŕšia 28, resp. 29 rokov. Gabrielova zmluva platí do roku 2027, keď bude mať tiež 29 rokov. Dvadsaťštyriročný Takehiro Tomiyasu (zmluva vyprší v roku 2025) a 23-ročný Jakub Kiwior (zmluva vyprší v roku 2027) sú tiež hráčmi, ktorí dávajú klubu dlhodobé možnosti.
William Saliba (zmluva do roku 2024) zostáva jediným hráčom, ktorý ešte nespojil svoju budúcnosť s Arsenalom, pričom rokovania stále prebiehajú. Jeho prítomnosť a absencia v tejto sezóne ukázali, ako veľmi je 22-ročný hráč pre Artetu dôležitý. Spolu s Gabrielom umožňuje tímu brániť dostatočne vysoko na to, aby dusil súperove tímy na ich vlastnej polovici, a zároveň je istý pri bránení v hlbších priestoroch. Predĺženie jeho existujúcej zmluvy by mohlo byť rovnako dôležité ako akýkoľvek podpis nového hráča počas tohto leta.
Dvadsaťsedemročný Rob Holding má tiež ešte rok platnú zmluvu, ale jeho kvality nie sú na úrovni, ktorú stanovili Saliba s Gabrielom. Arteta, ktorý má v prestupovej politike klubu veľký vplyv, sa možno bude zdráhať predať hráča, ale možno ide o najvhodnejší čas na jeho speňaženie.
V tomto ohľade by mohol najviac pomôcť 25-ročný Kieran Tierney, hoci v jeho prípade je potrebné viac premýšľať. Škótovi končí zmluva v roku 2026 a na svojom poste patrí k najlepším v lige, takže by kanonieri mohli za neho zinkasovať pomerne slušnú čiastku. Bude však potrebné ho nahradiť.
Druhou možnosťou je ponechať si ho a využiť ho inak ako Zinčenka. Proti silnejším súperom by mohlo byť kľúčové mať viac spôsobov, ako útočiť a brániť, a Tierney by v tomto prípade mohol stále zohrávať dôležitú rolu.
29-ročný Pablo Mari odíde za 6 miliónov libier po tom, čo si Monza zabezpečila futbal v Serii A aj v budúcej sezóne. 25-ročný Ainsley Maitland-Niles odíde zadarmo, keď mu v lete vyprší zmluva.
Cedric, 31 rokov, má ešte rok do konca zmluvy, ale jeho vek a plat môžu sťažiť trvalý odchod z klubu.
Zmluva Nuna Tavaresa trvá do roku 2025 a po slušnom hosťovaní v Marseille by 23-ročný obranca mohol byť ďalším hráčom, z ktorého by kanonieri mohli finančne profitovať.
Auston Trusty, 24, zapôsobil v tejto sezóne na hosťovaní v Birmingham City, ale Kiwiorov príchod v januári mu môže skomplikovať situáciu v severnom Londýne. Ak sa záujem vyvinie, či už pôjde o hosťovanie alebo trvalý prestup, teraz môže byť vhodný čas na jeho presun inde.
Stredopoliari
Na začiatku mesiaca Arteta povedal: „Budeme musieť zladiť náš nábor, pretože vieme, že budeme musieť hrať na inej úrovni a nároky budú ešte vyššie.“
Už nejaký čas je jasné, že stred poľa je hlavnou oblasťou, ktorá Arsenal trápi. Zatiaľ čo ich trio prvej voľby 24-ročný Martin Odegaard (zmluva vyprší v roku 2025, s opciou na ďalší rok), 29-ročný Thomas Partey (zmluva vyprší v roku 2025) a 30-ročný Granit Xhaka (zmluva vyprší v roku 2024, s opciou na ďalší rok) poskytovalo solídnu základnú úroveň, Arteta nemal na lavičke k dispozícii veľa ďalšej kvality, o ktorú by sa mohol oprieť.
Príchod 31-ročného Jorginha v januári, po neúspešnom prenasledovaní Moisesa Caiceda, iba odrážal potrebu posilniť túto oblasť v krátkom čase. Bolo to obzvlášť dôležité vzhľadom na zranenie 30-ročného Mohameda Elnenyho (zmluva sa končí v roku 2024) a odchod 23-ročného Alberta Sambiho Lokongu (zmluva sa končí v roku 2026), ktorý bol zapožičaný do Crystal Palace. Jorginho a Elneny zotrvajú v kádri kanonierov. Obaja sa zdajú byť dôležitými členmi aj mimo ihriska, čo by mohol byť veľmi dôležitý faktor.
Keďže Xhaka rokuje o podpise zmluvy s Bayerom Leverkusen, potreba posilniť záložnú formáciu sa ešte viac zvyšuje. Sezóna 2022/23 bola jeho najlepšou v Arsenale a jeho absencia bola vždy citeľná.
Očakávaný odchod 19-ročného Charlieho Patina bude zaujímavý z hľadiska odstupného, ktoré sa Arsenalu podarí vyjednať. Po dvoch sezónach sa Albert Sambi Lokonga nepresadil podľa plánu, ale s väčším pôsobením v prvom tíme môže byť 23-ročný hráč solídnejším prínosom, keďže pod Patrickom Vieirom v Palace ukázal záblesky kvality.
Declan Rice je už niekoľko mesiacov dlhodobým letným cieľom Arsenalu. Dáva to zmysel vzhľadom na jeho vek, skúsenosti a atribúty, ktoré by mu umožnili plniť viacero úloh v strede poľa. Moises Caicedo podpísal po januárovom okne novú zmluvu s Brightonom, ale ešte minulý týždeň manažér Roberto De Zerbi pripustil, že je to hráč, ktorý by mohol odísť. Arsenal tiež patrí medzi kluby, ktoré obdivujú hru Masona Mounta z Chelsea a Romea Laviu zo Southamptonu.
Stred poľa potrebuje kvalitnú šírku. Dvadsaťdvaročný Fabio Vieira (zmluva vyprší v roku 2027) dostal viacero šancí, ale musí sa výrazne zlepšiť v porovnaní so svojou nevydarenou debutovou sezónou.
Emile Smith Rowe (zmluva do roku 2026), tiež 22-ročný, mal sezónu prerušenú operáciou v prvej polovici roka, ale stále je to kvalitná voľba. Stredopoliar by mal s Artetom diskutovať o svojej budúcnosti v klube. Potom by sa mal v júni pripojiť k tímu Anglicka do 21 rokov na majstrovstvách Európy a kvalitne sa pripraviť na ďalšiu sezónu.
Útočníci
Väčšina ofenzívnych hráčov Arsenalu je vyriešená. Gabriel Jesus, 26 rokov, Eddie Nketiah, 23 rokov, a Gabriel Martinelli, 21 rokov, majú zmluvy do roku 2027. Januárová posila, 28-ročný Leandro Trossard, má tiež zmluvu do roku 2026. Dvadsaťjedenročný Bukayo Saka by mal predĺžiť svoju súčasnú zmluvu, ktorá vyprší v roku 2024.
Najpravdepodobnejšou a možno aj najlepšou možnosťou, pokiaľ ide o odchody v tejto časti ihriska, je Folarin Balogun. Tento útočník, ktorý sa nedávno rozhodol reprezentovať USA, je po pôsobivej 20-gólovej sezóne (vo všetkých súťažiach) na hosťovaní v Stade Reims pripravený hrať v základe niektorého iného klubu. O 21-ročného hráča už prejavili záujem anglické i zahraničné kluby, takže dobré vyjednávanie Arsenalu by mohlo byť kľúčom k slušnému zisku z predaja.
Väčšia neistota je pri hráčoch, ktorí aktuálne nehrajú prvé husle. Napríklad Reiss Nelson bol v tejto sezóne solídna záložná voľba do ofenzívy, ale zároveň neodohral v Premier League ani jeden zápas od začiatku. V lete mu končí zmluva a jeho budúcnosť je v jeho rukách. Podľa posledných informácií však napokon hráč podpíše s Arsenalom nový kontrakt, ktorý bude platiť až do leta 2027 s opciou na ďalší rok. Hráč by mal podľa nových podmienok poberať mzdu 100 tisíc libier týždenne a získať bonus vo výške 5 miliónov libier pri samotnom podpise kontraktu. Arsenal očakáva, že Nelson podpíše novú zmluvu ihneď po návrate z dovolenky.
Nicolas Pepe, ktorý sa vracia z Nice a má ešte rok platnú zmluvu, je v rebríčku ešte nižšie. Podobne ako minulé leto budú najväčšou prekážkou, ktorú musí Arsenal prekonať v súvislosti s trvalým predajom, financie. Ak nebudú podpísané ďalšie posily na krídla - záujem je o Moussu Diabyho z Bayeru Leverkusen, ale nie je to taká veľká priorita ako oblasť stredu poľa - Pepe môže byť užitočný z hľadiska počtu hráčov. Na konci mája však bude mať 28 rokov, takže by sa mal zamyslieť nad tým, ako čo najlepšie optimalizovať svoj herný čas v budúcej sezóne.
Po pôsobivom debute, v ktorom skóroval a pripravil gól proti Cardiffu, sa Marquinhos snažil nájsť konzistenciu vo svojich výkonoch v drese Norwichu. Kanáriky napokon skončili v Championship až na 13. mieste a Brazílčan sa nedokázal skutočne presadiť. Ďalšie hosťovanie dáva najväčší zmysel, pretože na vstup do tímu hrajúceho v Lige majstrov ešte tento 20-ročný mladík nedozrel.