Liverpool sa príliš dlho držal myšlienky na podpis kontraktu so záložníkom Borussie Dortmund Bellinghamom, ale to je už minulosť. Teraz musia červení hľadať alternatívy. A práce ich čaká viac ako dosť...
Hlavné okolnosti sa nezmenili - zúfalá potreba Liverpoolu výrazne oživiť stred poľa, ako súčasť širšej prestavby kádra, zostáva.
Prečo teda klub Premier League ukončil snahu o získanie Judea Bellinghama - hráča, ktorého si cenil nadovšetko počas minimálne posledných dvoch rokov?
Reakcie z Anfieldu naznačujú, že toto rozhodnutie je čisto praktické. Rozsah práce, ktorú je potrebné vykonať, znamená, že utratiť viac ako 100 miliónov libier za jeden talent - bez ohľadu na to, aký je fenomenálny - by momentálne nebolo múdre.
Liverpool však už niekoľko prestupových období ignoroval očividnú potrebu posilniť stred poľa, pretože čakal na "toho správneho hráča". A tým mal byť práve Bellingham.
Veľkú prestupovú hru si nechávali červení na toto leto. Vyjednávacia pozícia Liverpoolu je však veľmi oslabená tým, že predávajúce kluby si dobre uvedomujú, ako veľmi sa potrebuje klub z Anfieldu posilniť. Navyše, klub si zrejme po dlhom čase nezahrá prestížnu Ligu majstrov, čo je poriadny škrt cez rozpočet.
Jediným starším hráčom, ktorý bol od roku 2018 natrvalo prijatý do stredu poľa Liverpoolu, bol Thiago Alcantara a omladenie tejto časti kádra - najmä s ohľadom na vek hráčov a problémy so zraneniami - bolo potrebné už nejaký čas.
Klub do tohto bodu zaspal, ignoroval varovné signály na pozadí úspechov, ktoré prinášali hráči, ktorí išli znova a znova a znova - a teraz sú vyčerpaní.
Už v lete 2021 niektorí členovia náborového tímu Liverpoolu upozorňovali, že mužstvo sa odkláňa od "správneho futbalového veku".
V rámci pomalého budovania "ďalšieho veľkého tímu" bolo potrebné doplniť základnú zostavu. Namiesto toho Liverpool zanedbal svoju najnaliehavejšiu potrebu.
Aurelien Tchouameni si minulé leto namiesto Anfieldu vybral Real Madrid. Ryana Gravenbercha, ktorý bol tiež na zozname kandidátov, už získal Bayern Mníchov.
Jediným krokom klubu bol panický prestup zraneného Arthura Mela v posledný deň prestupového obdobia, ktorý mal vyriešiť krízu v strede poľa.
Liverpool už skôr priznal, že vybudovať tím, ktorý bude súťažiť, je ľahšia úloha ako prebudovať tím, ktorý dosiahol vrchol a stanovil si tak nové limity.
Už tak náročnú úlohu urobil ešte náročnejšou tým, že si toľko práce nechal na jedno leto. Za posledný rok Liverpool minul 180 miliónov libier na svoj útok, zatiaľ čo teraz čelí takmer úplnej rekonštrukcii stredu poľa a požiadavke na podpis aspoň jedného špičkového obrancu.
Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain a James Milner (37) budú v lete bez zmluvy. Jordan Henderson má 32 rokov, Fabinhov úpadok formy je markantný a Thiagova nedostupnosť je (predvídateľným) problémom. Bajcetic, Elliott, Carvalho a Jones sú ešte príliš mladí a neskúsení a potrebujú okolo seba skúsených hráčov.
Opäť, nič z toho nie je novinkou. To by vysvetľovalo, prečo niektorí ľudia informáciu o strate záujmu červených o Bellinghama privítali so skepticizmom a stále veria, že je to trik Liverpoolu, ako znížiť jeho cenu.
Tieto tvrdenia však popiera skutočnosť, že Dortmund nepotrebuje anglického reprezentanta predať a k dispozícii má minimálne ďalších dvoch kvalitných "nápadníkov" - Real Madrid a Manchester City.
Liverpool dospel k správnemu záveru - jeden vynikajúci nákup neuhasí nespočetné množstvo požiarov, najmä ak je veľmi drahý a proces sa môže dlho naťahovať.
Aj tak však Liverpool nedokáže adekvátne prebudovať svoju stredovú formáciu bez toho, aby napol svoje finančné svaly. Masona Mounta, ktorý sa momentálne formuje ako primárny cieľ červených, si Chelsea cení na 70 miliónov libier.
Brighton odmietol túto sumu od Arsenalu za Moisesa Caiceda, ktorého si náborový tím Reds tiež veľmi cení. Podobnú čiastku čajky určite očakávajú aj za Alexisa Mac Allistera. Táto dvojica navyše nebude mať núdzu o nápadníkov. Nicolo Barella z Interu Miláno má údajne nastavenú o niečo miernejšiu cenu okolo 50 miliónov libier.
Liverpool by sa mohol vrátiť ku Gravenberchovi, ktorý je rozčarovaný z nedostatku príležitosí v mníchovskom Bayerne. Tiež sleduje Luku Sučiča zo Salzburgu, ale aj Teuna Koopmeinersa z talianskej Atalanty.
Podľa nemeckej televízie Sky Germany je na užšom transferovom zozname Liverpoolu aj Declan Rice z West Hamu a Matheus Nunes z Wolves.
Tak či onak, bude to pre červených poriadne búrlivé letné prestupové obdobie.